L-DOPAè un amminoacido (noto anche come levodopa) e precursore della dopamina, ma svolge un ruolo anche nell'epinefrina e nella noradrenalina.
Gli alti livelli di L-DOPA si possono trovare anche nella mucuna pruriens. Mucuna pruriens è indicato come un integratore naturale a base di erbe proveniente da antiche pratiche mediche indiane, anche se è tecnicamente un legume che cresce ai tropici. Questo adattogeno può essere utilizzato per ridurre lo stress, ridurre l'ansia, migliorare la concentrazione, aumentare la libido e migliorare l'umore. Questi benefici sono dovuti ai livelli di L-DOPA che si trovano all'interno di questo "fagiolo di dopa".
Potresti riconoscere il nome in quanto è un trattamento popolare per il morbo di Parkinson. L-DOPA è prodotto naturalmente in animali e piante e prodotto dall'aminoacido, L-tirosina.
La tirosina idrossilasi è un enzima (un catalizzatore per le reazioni biochimiche) che utilizza la tetraidrobiopterina (nota anche come B4) per convertire la tirosina in L-DOPA. A differenza della dopamina, la L-DOPA ha la capacità di attraversare la barriera emato-encefalica. Questo è il modo in cui aumenta la dopamina nel cervello. (2) Vedete, la barriera emato-encefalica agisce come un filtro, permettendo ad alcune sostanze di dentro mentre ne tiene fuori altre. Una volta che la L-DOPA supera la barriera, viene assorbita dai neuroni dopaminergici che la convertono in dopamina e aumentano i livelli di dopamina e stoccaggio di questi neuroni. Questo è il motivo per cui è usato nel trattamento del morbo di Parkinson e di altre malattie del cervello.